MPEG的全称是运动图像专家组(Moving Picture Experts Group)，是专门制定多媒体领域内的国际标准的一个组织。该组织成立于1 9 8 8年，由全世界大约300名多媒体技术专家组成。包括MPEG视频、MPEG音频和MPEG系统(视音频同步)三个部分。
MPEG压缩标准是针对运动图像而设计的，基本方法是：在单位时间内采集并保存第一帧信息，然后就只存储其余帧相对第一帧产生变化的部分，以达到压缩的目的。MPEG压缩标准可实现帧之间的压缩，其平均压缩比可达5 0：1，压缩率比较高，且又有统一的格式，兼容性好。
在多媒体数据压缩标准中，较多采纳MPEG系列标准，包括MPEG-1、2、4等。MPEG-1(ISO／IEC 11172)是MPEG组织于1992年提出的第一个具有广泛影响的多媒体国际标准。MPEG—l标准的正式名称为“基十数字存储媒体运动图像和声音的压缩标准”，可见，M PE G-1着眼于解决多媒体的存储问题。由于MPEG-1的成功制定，以VC D和MP3为代表的MPE G-1产品存世界范围内迅速普及。继成功制定M PEG-1之后，MPEG组织于1 9 9 6年推出解决多媒体传输问题的MPEG-2标准。MPEG-2的正式名称为“通用的图像和声音压缩标准”MPEG-2标准最为引人注目的产品是机顶盒与DVD。此后，MPEG标准揩续进展，于1999年1月公布了ISO的MPEG-4(视频和音频对象的压缩)标准的第一版，随后有于1999年12月公布了此标准的第二版。MPEG-4的正式ISO命名为ISO／IECl4496。
MPEG-1用于传输1．5Mbps数据传输率的数字存储媒体运动图像及其伴音的编码，经过MPEG-1标准压缩后，视频数据压缩率为1／1 00～1／200，音频压缩率为1／6．5。MPEG -1提供每秒30帧352×240分辨率的图像，当使用合适的压缩技术时，具有接近家用视频制式(VHS)录像带的质量。 MPEG-1同意超过70分钟的高质量的视频和音频存储在一张CD—ROM盘上。VCD采纳的就是MPEG-1的标准，该标准是一个面向家庭电视质量级的视频、音频压缩标准。
MPEG-2主要针对高清楚度电视(HDTV)的需要，传输速率为lOMbps，与MPEG-1兼容，适用于1．5～60Mbps甚至更高的编码范围。 MPEG-2有每秒30帧704 X 480的分辨率，是MPEG-1播放速度的四倍。它适用于高要求的广播和娱乐应用程序，如：DSS卫星广播和DVD，MPEG-2是家用视频制式(VHS)录像带分辨率的两倍。
MPEG-4标准是超低码率运动图像和语言的压缩标准，用于传输速率低丁64kbp s的实时图像传输，它不仅可覆盖低频带，也向高频带进展。较之前两个标准而言，MPEG-4为多媒体数据压缩提供了一个更为广阔的平台。它更多定义的是一种格式、一种架构，而不是具体的算法。它可以将各种各样的多媒体技术充分用进来，包括压缩本身的一些工具、算法，也包括图像合成、语音合成等技术。MPEG-4的最大创新在于给予用户针对应用建立系统的能力，而不是仅仅使用面向应用的固定标准。此外，MPEG-4将集成尽可能多的数据类型，例如自然的和合成的数据，以实现各种传输媒体都支持的内容交互的表达方法。借助于MPEG-4，我们有可能建立个性化的视听系统。
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